Dunia otomotif kembali digemparkan dengan kabar merger antara dua raksasa Jepang, Honda dan Nissan. Meski di atas kertas langkah ini dapat menghasilkan kolaborasi besar dengan potensi produksi 7,4 juta kendaraan per tahun, kenyataannya langkah ini lebih banyak memicu keraguan daripada optimisme. Bahkan Toshihiro Mibe, CEO Honda, tampak kesulitan menjelaskan alasan strategis di balik merger ini. Dalam sebuah konferensi pers baru-baru ini, saat ditanya mengapa Nissan menjadi mitra yang tepat, ia hanya menjawab, “Itu pertanyaan yang sulit.”
Merger ini digadang-gadang bukanlah kolaborasi antara dua pihak yang setara. Honda, yang masih stabil berkat jajaran kendaraan hybrid-nya, menghadapi tantangan dalam memperkuat posisi di pasar kendaraan listrik (EV). Sebaliknya, Nissan justru berada dalam posisi genting, dengan penurunan finansial, jaringan diler yang melemah, serta produk EV seperti Leaf dan Ariya yang gagal bersaing.
Para analis berspekulasi bahwa Honda mungkin berperan sebagai “penyelamat” Nissan untuk menghindarkan perusahaan ini dari akuisisi oleh Foxconn, raksasa teknologi asal Taiwan. Meskipun Honda menegaskan merger ini bukan langkah penyelamatan, sulit untuk mengabaikan aroma strategi defensif demi melindungi industri otomotif Jepang dari kendali asing.
Rumor yang beredar menyebutkan bahwa Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang (METI) turut mendorong merger ini. Tujuannya adalah menjaga Nissan tetap berada di bawah kendali Jepang, menghalangi langkah Foxconn yang telah menunjukkan ketertarikannya untuk mengakuisisi Nissan. Foxconn sendiri kini bersikap menunggu hasil diskusi Honda-Nissan, sembari tetap membuka kemungkinan untuk melangkah jika kesepakatan ini gagal.
Secara teori, merger ini memiliki beberapa potensi sinergi. Keahlian Honda di teknologi hybrid dapat memperkuat jajaran kendaraan Nissan, sementara infrastruktur EV Nissan dapat membantu Honda mengejar ketertinggalan di pasar kendaraan listrik. Selain itu, jaringan manufaktur Nissan di Asia Tenggara dapat melengkapi operasi global Honda.
Namun, tantangan besar tetap ada. Overlap produk, masalah kapasitas produksi yang berlebihan, serta persaingan ketat dari produsen EV asal Tiongkok menjadi batu sandungan. Bahkan, Julie Boote, analis otomotif dari Pelham Smithers Associates, menilai bahwa Honda seharusnya mencari mitra yang lebih stabil secara finansial.
Jika merger ini terwujud, hasilnya tidak akan langsung terasa. Para analis memprediksi bahwa dibutuhkan waktu tiga hingga lima tahun sebelum dampak positif mulai terlihat. Sementara itu, kompetitor seperti Toyota, Volkswagen, dan produsen EV Tiongkok diperkirakan akan semakin jauh meninggalkan mereka. Mantan CEO Nissan, Carlos Ghosn, yang kini hidup di pengasingan, bahkan secara terbuka mengkritik langkah ini. “Ini lebih menempatkan kontrol di atas performa,” ujarnya. “Secara pribadi, saya tidak melihat ini akan berhasil.”
Merger Honda-Nissan mencerminkan tantangan besar yang dihadapi oleh industri otomotif Jepang dalam menghadapi perubahan global. Apakah ini langkah strategis yang berani atau sekadar upaya putus asa untuk bertahan hidup? Sampai ada Informasi yang lebih jelas dari kedua perusahaan, merger ini tetap terlihat seperti perjudian besar. Dengan CEO Honda yang bahkan kesulitan menjelaskan manfaatnya, wajar jika banyak pihak yang skeptis.
Hanya waktu yang akan menjawab apakah kolaborasi ini akan menjadi kisah sukses atau justru pelajaran pahit di industri otomotif.
